冬天人們常常會選擇讓汽車引擎空轉一會兒再開動汽車，這一行為無疑百害而無一利，但為何人們還要固守這么一種行為？
圖片：冬季在雪地里停放著的汽車。
汽車空轉不僅浪費金錢，浪費能源，更會污染空氣。然而在冬季，當氣溫降至冰點以下時，很多美國人依舊讓自己的汽車長時間保持空轉狀態。《華盛頓郵報》新能源與環境的在線板塊主管克里斯穆尼（Chris Mooney）本月發表了一系列文章，具體討論了人們這樣做的原因。
在全國范圍內，汽車空轉消耗了大約 106 億加侖的汽油，而排放的溫室氣體在總排放量中比例約為 1.6%。不僅如此，汽車空轉更會排放出大量其它空氣污染物，包括揮發性有機化合物（VOC），一氧化碳（CO），氮氧化合物（NOx）和顆粒物（PM）。以上這些污染物均已被認為是影響人類身體健康的威脅因素。就拿顆粒物來說，它會誘發哮喘和其它呼吸系統疾病，肺癌甚至心肺有關的死亡。全球每年約有 80 萬人因為燃燒排放物（顆粒物以及臭氧）而死亡。
根據美國范德堡大學研究者們的研究結果，美國平均每人每天要讓汽車空轉 4.2 分鐘來給車預熱。這一行為占據了美國人均汽車空轉時間的 25%（注：這些數據來自于 2007 年進行的一項調查，因此目前的數據在這 7 年間或多或少會發生變化）。
來自于 Carrico, et. al. 于 2009 年 8 月的文章 " 浪費的秘密：一項關于個人汽車空轉看法和行為的調查 " 中的一個表格
而在穆尼近期的系列文章中，他探討了為何人們會選擇讓汽車在冬季的空轉時間超過美國能源部推薦的 30 秒時長的原因，并將冬季汽車空轉這一 " 冬季能源謎題 " 的來源總結為一系列的誤解：
" 和其它很多誤解一樣，汽車空轉這一想法背后也是有著一定的道理。當發動機比較冷的時候，它的燃料利用率確實比較差——根據環境保護局和能源部的數據，至少比一般情況低了 12%。而在冬季由于氣溫較低，要讓發動機啟動并達到最佳行駛溫度確實需要更長的一段時間。
不僅如此，一些汽車行業的專家表示，那些以汽化器作為引擎主要部件的老式車型也需要提前加熱以保證正常工作。如果不加熱的話，汽化器可能不能將引擎內的油與空氣混合到一個正確的比例，從而導致汽車熄火。但在八十年代以及九十年代早期，汽車行業用電子燃油噴射替代汽化器，這一技術利用傳感器來向引擎內添加汽油使得空氣和汽油的比例達到一個合適的數字。這就使得在汽車啟動前熱車這一行為沒有什么意義，因為傳感器會監測溫度變化并隨之調整。
因此在冬季空轉汽車對新車沒有什么好處。汽車專家建議，在冬季汽車啟動前的熱車時間不應超過 30 秒，而環境保護局和能源部也提醒大家，" 要想加熱引擎，啟動汽車比空轉來得更快。"。實際上，相比讓車空轉，先關掉引擎后再次啟動它是個更好的做法。
但在接下來的文章中，穆尼注意到，人們在冬季選擇讓自己汽車空轉的原因往往與上述的這些誤解沒有關系，而更和健康舒適有關：
" 讀者們對第一篇關于冬季汽車空轉的文章的反應中最大的一種聲音就是人們并不怎么在于用油問題，他們選擇讓汽車空轉并不是為了引擎，而是為了除去汽車內的冰霜，使他們的駕駛更加安全。這一點并不是政府部門在汽車空轉這一問題上的關注點，但確實是擁護汽車空轉這一觀點的有力支持。"
根據美國能源局的說法，" 給車預熱最好的方式就是駕駛它，即使在冬季，汽車空轉的時間也不需要超過 30 秒。更長的時間只不過是浪費燃料并會產生污染。" 但是，美國人民并不遵從這一建議也許有別的理由。
譯者注：對于空轉熱車這件事，除了造成不必要的能耗和空氣污染外，還有一點值得車主們關注，那就是空轉實際上會對汽車的心臟——發動機造成嚴重損害。引擎機件部分的磨損有很大程度上，都是在冷車發動后 3 分鐘內造成的，因為只有發動機在動，其余部分沒動，動能無法轉換。冬季原地空轉熱車很容易傷害引擎，如果您珍惜愛車，建議采用低轉速緩慢行駛的方法熱車。
注 1：本文作者梅麗莎 C 洛特（Melissa C. Lott）曾經是 Chris Mooney 和 Sheril Kirshenbaum 于 2010 年在 Discover 雜志上的專欄 The Intersection 的特邀撰稿人。
關于作者： 梅麗莎 C 洛特（Melissa C. Lott）是一位致力于能源、環境、科技和政策交叉領域工作的工程師和研究員。你可以在推特上關注她 @mclott。（翻譯：柴火貓 審校：丁家琦）
該文章在 2015/2/4 23:38:31 編輯過
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